La mariposa monarca migratoria, la subespecie icónica común en América del Norte, fue declarada hoy en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la principal autoridad mundial sobre el estado de la diversidad biológica.
La mariposa, conocida por el trayecto que realiza dos veces al año de 4023 kilómetros a través del continente entre sus áreas de verano e invierno, ha disminuido entre un 23 y un 72 por ciento en los últimos 10 años, según la UICN.
Aunque durante mucho tiempo se ha considerado que la monarca está amenazada, su inclusión en la Lista Roja de la UICN (el inventario del estado de conservación de las especies) marca la primera vez que se declara oficialmente en peligro de extinción.
“Es difícil imaginar que algo que aparece en tu patio trasero esté amenazado”, señala Anna Walker, quien dirigió la evaluación de la mariposa monarca. La especialista es miembro del Grupo de Especialistas en Mariposas y Polillas de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, y oficial de supervivencia de especies en la Sociedad BioPark de Nuevo México.
La amenaza para esta especie proviene de una combinación de factores. La destrucción del hábitat durante décadas en las áreas de invernada de las monarcas migratorias ha dejado un saldo enorme. El impacto lo sienten tanto la población occidental, que se encuentra al oeste de las Montañas Rocosas e inverna en la costa de California, como la población oriental, que se encuentra en el este de EE. UU. y Canadá e inverna en los bosques de abetos de México.
En los hábitats de verano, los pesticidas utilizados en la agricultura han acabado con las monarcas y también con el algodoncillo, la planta en la que depositan sus larvas. El cambio climático también es una amenaza creciente debido a los fenómenos meteorológicos extremos como los huracanes y las sequías que son cada vez más frecuentes en las rutas migratorias del sur de esta especie de mariposas.
La población occidental de monarcas, menos estudiada y más amenazada, se ha desplomado un 99,9% en las últimas décadas, pasando de unos 10 millones en los años 80 a sólo 1.914 en 2021, según la UICN. La población oriental disminuyó un 84% entre 1996 y 2014.
La organización internacional solo ha evaluado el uno por ciento de las especies de insectos, por lo que incluir a la monarca en la lista resulta significativo. No obstante, y según afirma Walker, puede ser una gran herramienta para comunicar al público y a las autoridades mundiales sobre la urgente necesidad de conservarla.
con información de nationalgeographicla.com
